La adolescencia es una etapa  decisiva del desarrollo, que determina la forma en que los y las adolescentes vivirán su vida como adultos.

Comienza con la pubertad aproximadamente entre los 10 y 12 años, en donde la primera señal de inicio,  es el brote de una serie de cambios físicos y hormonales.

Es considerada la etapa más rápida de cambios físicos en el ser humano, por lo cual es apreciada como una etapa traumática, ya que los cambios que se producen a nivel físico son muy rápidos y no permiten la adaptación progresiva a estos.

En relación a la adaptación social el adolescente se encuentra en constante búsqueda, de su propio espacio y ubicación en la sociedad, para el adolescente es muy importante la pertenencia y permanencia dentro de un grupo social.

La adolescencia se considera una etapa conflictiva de la vida de todo ser humano.

Los cambios sobre todo los  hormonales pueden dar lugar a cambios muy repentinos de humor, lo cual suele ocasionar conflictos entre el adolescente y las personas que lo rodean

Las necesidades de la familia van cambiando y es necesario para el buen funcionamiento que el sistema lo comprenda, ya que cuando los hijos llegan a la adolescencia, por lo general las familias lo viven como un momento crítico.

Durante la adolescencia  se pueden presentar las primeras experiencias con la bebida, con drogas o tabaco.

Los problemas a los que más constantemente se enfrenta el adolescente son los emocionales, sintiéndose triste, llorando sin razón aparente y hasta deseos de alejarse de todo y de todos, estos síntomas en algunos de los casos llegan a agravarse e incluso derivar en conductas suicidas. De la misma forma, pueden aparecer fobias y ataques de pánico.

Pueden también aparecer conductas que pongan en riesgo su integridad, impulsadas por el deseo de complacer y pertenecer a un grupo.

Otro factor que genera problemas al adolescente es el solo hecho de dejar la niñez, la cual representa muchas recompensas como protección y dependencia, en especial cuando es tan poco lo que pueden dar a cambio. Por lo tanto, existe conflicto entre el deseo de ser adulto y el de seguir siendo niño par continuar recibiendo recompensas sin esfuerzo para ganarlos.